Shakers ouvre un nouveau chapitre à la scène des bars queer de U Street

Organiser un espace pour le drag, l'engagement communautaire et plus encore

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L'intersection très fréquentée des rues 9th et U est sur le point de connaître un peu plus d'action. Shakers, un nouveau bar des propriétaires de Dirty Goose, devrait faire ses débuts le week-end du 21 juillet après une ouverture en douceur le week-end dernier.

Situé dans l'ancien bar Whitlow (qui a déménagé quelques vitrines dans l'ancien bâtiment Brixton), ce bar intérieur-extérieur adopte une approche résolument différente de celle de son frère à plumes. Alors que les propriétaires Justin Parker et Daniel Honeycutt ont exprimé leur amour pour la vivacité et le rythme de la vie nocturne de Dirty Goose, Shakers sera une affaire toute la journée, englobant des changements d'ambiance du jour au soir, de la semaine au week-end.

Shakers est sur le point d'être un "bar à spectre complet, avec tout, des soirées familiales aux rencontres de l'ANC en passant par les spectacles de dragsters", disent-ils. Ils veulent « organiser un espace équilibré ».

En 2016, le duo ouvre Dirty Goose (et se marie la même année). À la sortie de la pandémie l’année dernière et avec leur bar en bonne voie, ils ont élaboré un plan d’expansion. Depuis 2016, et surtout depuis la pandémie, ils ont développé une amitié avec les restaurateurs et dirigeants de l'hôtellerie les frères Hilton (Ian et Eric), qui dirigeaient Brixton au coin de la rue. (« De grands alliés », notent-ils).

Lorsque Whitlow's a repris ce bar du coin de Brixton, les frères Hilton savaient que l'espace Whitlow's serait ouvert – et ont donné l'information à Parker et Honeycutt. "Nous avons visité l'espace et sommes tombés amoureux."

Parker note que « notre premier bar, le Dirty Goose, ne nous permettait pas vraiment d'organiser des spectacles et des événements pour des groupes plus importants. Ce nouvel espace est parfait pour cela. Nous avons déjà construit une scène et prévoyons d'organiser des événements allant des spectacles de dragsters aux panels communautaires.

En fait, l'un des premiers événements du bar devrait comporter un panel sur le mouvement de lutte contre la législation anti-traînée – suivi de performances de drag queens.

Ce n’est pas tout ce qui bouleverse le couple.

D'une part, le nouveau bar a renoncé à l'atmosphère maussade et plus sombre de Whitlow's. En partenariat avec le concepteur du bar qui a précédé Whitlow's, ils ont opté pour une palette de couleurs plus claires et plus neutres qui pourrait s'adapter aux rattrapages de l'après-midi ainsi qu'aux danses en sueur la nuit. Le patio détendu permet aux clients de faire une pause rapide.

Même si Whitlow n'avait pas de scène, Parker et Honeycutt savaient qu'ils devaient en construire une. Ils ont supprimé tous les stands sauf deux, installé des tables pouvant être déplacées pour les foules debout et acheté des tabourets de bar empilables. La nouvelle capacité : plus de 250 personnes, y compris en intérieur et en extérieur. Ils ont installé des lumières et des lasers sur la piste de danse, ainsi que des luminaires plus sereins à utiliser pendant la journée.

« Goose est si spécial pour nous et nous voulions nous assurer de proposer deux espaces différents. Goose prospère grâce au toit et à la musique organisée au cours des sept dernières années. S'il y a quelque chose que nous voulions faire et que l'agencement de Goose ne permettait pas vraiment, c'était d'organiser des spectacles et des événements pour des groupes plus importants. Ce nouvel espace est parfait pour cela.

Parker et Honeycutt ont repéré un joyau dans les restes de Whitlow. Le bar a maintenu un vaste système de draft dont ils étaient ravis d’hériter. Contrairement à Goose qui disposait de quatre robinets, ils auront désormais accès à neuf. Trois avaient été consacrés à des cocktails pression, que les Shakers utiliseront à cet effet. Les vastes lignes de tirage signifient que les Shakers peuvent être plus ludiques avec les offres de boissons.

Ils ont également noté que chez Goose, ils avaient toujours une liste de martini. "Cela a un peu diminué après la pandémie", ont-ils déclaré, qu'ils souhaitent relancer chez Shakers. Et en tant que vins autoproclamés, la carte des vins « sera bien plus qu’un blanc et un rouge », promettent-ils.

Ils ont également apporté un nouveau jouet avec lequel jouer : celui qui a inspiré le nom du bar. Lors d'un récent road trip, ils ont rencontré un Imperial Shaker. Rouge vif, la machine « Gatsby-esque » sera la pièce maîtresse du bar, autour de laquelle ils organiseront un menu spécial.

Côté nourriture, ils ont noué un partenariat avec le (nouveau) Whitlow's. Ce bar du coin consacrera un petit menu organisé aux Shakers, avec quelques collations et plats à partager. La nourriture sera livrée directement de la cuisine du Whitlow aux tables d'hôtes du Shaker.