Sudha Murty : Pourquoi son commentaire sur les cuillères a divisé les Indiens

La nourriture est utilisée partout dans le monde pour unir les gens. Mais en Inde, un commentaire de l’auteure, philanthrope et éducatrice populaire Sudha Murty sur ses habitudes alimentaires a déclenché un débat animé sur les réseaux sociaux sur le végétarisme.

La vie de Mme Murty et de son mari, le milliardaire indien du logiciel NR Narayana Murthy, est sous le feu des projecteurs depuis que leur gendre Rishi Sunak est devenu premier ministre du Royaume-Uni.

Mais la récente remarque de la mère et grand-mère de 72 ans - faite dans une émission culinaire populaire intitulée "Khaane Mein Kya Hai?", qui se traduit en gros par "Qu'est-ce qu'il y a pour le déjeuner/le dîner ?" - a vu son nom tendance sur Twitter pendant trois jours complets.

Se décrivant comme "une pure végétarienne" qui ne mange même pas d'œufs, Mme Murty a déclaré que lors de ses voyages à l'étranger, elle emportait souvent sa propre nourriture et que "l'une de mes plus grandes craintes est que la même cuillère ait pu être utilisée pour les deux plats végétariens et non végétariens".

"Alors quand je voyage, je cherche un restaurant purement végétarien. Et je transporte un sac entier rempli de nourriture. Il y a des décennies, je taquinais mes grand-mères quand elles apportaient leur propre nourriture. Je leur demandais pourquoi vous ne pouvez pas manger la nourriture qui est disponible là-bas ? Mais maintenant, je me comporte comme eux", a-t-elle ajouté.

La vidéo de son commentaire est devenue virale sur les réseaux sociaux, avec des voix également partagées entre ceux qui la critiquent et ceux qui la défendent.

Le fait qu'elle se qualifie de "purement végétarienne" - une description que des millions d'Indiens utilisent pour se distinguer de ceux qui s'identifient comme végétariens mais mangent des œufs - a agacé beaucoup de gens qui disent que cela est enraciné dans les notions de pureté dictées par le système des castes et montre qu'elle est supérieure. -sensibilités brahmaniques de caste. Même si certains historiens affirment que les brahmanes de certaines régions de l’Inde mangeaient traditionnellement de la viande – et beaucoup le font encore – le fait d’être végétarien est en quelque sorte associé à la pureté.

"Le végétarisme tel qu'il est pratiqué en Inde est imbriqué dans l'ordre des castes. En tant que choix personnel, il n'a qu'une seule ligne de défense : c'est une question d'habitude, qu'il est difficile de rentabiliser tout en reconnaissant son fondement de caste", a tweeté le spécialiste des sciences sociales Janaki. Srinivasan.

"Les végétariens ne comprennent-ils pas le concept du savon ? Ce niveau de paranoïa et cette focalisation sur la 'pureté' et la 'contamination' sont à 100 % un produit du brahmanisme", a écrit un autre utilisateur de Twitter.

Certains ont partagé des photos de Mme Murty aux côtés de celles de M. Sunak portant des assiettes de viande cuite.

Ces vives critiques ont surpris de nombreuses personnes en Inde, où au moins 20 % des personnes s'identifient comme végétariennes et ne consomment que des aliments à base de plantes et des produits laitiers, certains avouant faire de même.

"Je serai heureux de manger à côté d'un non-végétarien. Mais je serai extrêmement mal à l'aise si les mêmes cuillères sont utilisées pour les aliments végétariens et non végétariens. Je préférerai sauter le repas. Si vous ne comprenez pas cela, c'est votre problème. "Pour soutenir #SudhaMurthy et tout le monde dans leurs choix alimentaires", a écrit un haut responsable de la police, Arun Bothra.

La journaliste Sheela Bhatt a déclaré qu'elle connaissait de nombreuses personnes qui se comportaient exactement comme Mme Murty et a demandé qu'on la laisse tranquille.

Certains ont également souligné les recherches selon lesquelles la plupart des Indiens qui mangent de la viande suivent une sorte de lois et de traditions alimentaires. Par exemple, de nombreux hindous carnivores évitent le bœuf tandis que les musulmans évitent le porc.

Un utilisateur de Twitter a expliqué qu'il ne s'agissait pas uniquement de végétariens, mais que de nombreux mangeurs de viande indiens évitaient « la soupe à l'oignon française à base de bouillon de bœuf et de frites belges épaisses frites dans du suif de bœuf », tandis que de nombreux musulmans devenaient végétariens lorsqu'ils n'en étaient pas sûrs. si la viande était halal.

Les critiques et les opinions contradictoires ne sont pas surprenantes dans un pays où l’ancien système de castes, qui divisait les hindous en hiérarchies strictes et accordait de nombreux privilèges aux castes supérieures tout en autorisant la répression des castes inférieures par des groupes privilégiés, suscite encore une vive émotion.

Même si la discrimination fondée sur la caste est illégale depuis des décennies, son emprise sur la société persiste, ceux qui se trouvent au bas de l'échelle du système continuant de dénoncer la discrimination et l'exclusion.