J'ai voyagé à la Nouvelle-Orléans pour déguster de délicieux spiritueux à Tales Of The Cocktail

Que se passe-t-il lorsqu’une bande vivante de professionnels des spiritueux et d’imbibeurs descendent sur le « Big Easy » ? Vous bénéficiez du premier festival de cocktails au monde, Tales of the Cocktail. Fondé en 2002, TOTC est passé d'une visite à pied annuelle des bars emblématiques de la Nouvelle-Orléans à l'éclat ultime qu'il est aujourd'hui : une célébration d'une semaine de tout ce que l'industrie des spiritueux embrasse.

Chaque année, TOTC choisit un thème qui capture l'essence d'une facette de l'industrie des boissons qu'elle souhaite mettre le plus en valeur. Et le thème de cette année, « Vitaliser » – défini comme « donner force et énergie à » – résume certainement l'enthousiasme contagieux et l'énergie vibrante que partage l'industrie hôtelière en tant que communauté.

La Nouvelle-Orléans est connue depuis longtemps pour sa vie nocturne animée, sa scène musicale live dynamique et ses créations culinaires savoureuses. Il n'est donc pas étonnant que Tales ait choisi cette ville animée pour sa semaine de séminaires, de dégustations, de réseautage et d'activations amusantes. En fin de compte, TOTC est le centre incontournable pour échanger de nouvelles idées et mettre en lumière des marques d'alcool et des barmans passionnants – et Essence n'a pas pu s'empêcher d'en faire partie !

Voici une gorgée de ce que j'ai dégusté la semaine dernière lors des Contes !

J'ai commencé la semaine avec de délicieux cocktails à base de Cognac au rayon Martell Vibe Check. À l'entrée, j'ai été accueilli avec un savoureux Coconut Old Fashion composé de Martell Blue Swift, de Malibu Rum et d'Angostura bitter. La devise de Martell est de « s'envoler au-delà de l'attendu », c'est pourquoi je l'ai fait à travers un voyage mental. J'ai fait scanner et cartographier nos ondes cérébrales pour créer l'accord de cocktail idéal. Le nôtre était un mélange de violet et de rouge, ce qui signifiait que j'avais « l'esprit clair, prêt pour de nouvelles expériences » accompagné du Gold Standard, un riff à l'ancienne composé de Martell VS, de sirop de citron et de verjus (un jus de raisins de cuve non mûrs). .

Outre les passionnantes pop-ups de marque, j'ai profité d'au moins un séminaire instructif. J'ai donc assisté à la dégustation éducative, Cristalino Colección de Mexico présente : Le monde du Cristalino et les expressions les plus récentes de la tequila vieillie. La dégustation a été dirigée par Jaime Salas, responsable du plaidoyer de Proximo Spirits, ainsi que des entretiens avec les lauréats des meilleurs bars du monde 2023 de Mexico, Alvaro Garcia Arroyo et Tito Pin-Perez de RAYO et Claudia Cabrera de Kaito. Avant de me lancer dans la dégustation, j'ai apprécié le délicieux Pink Maneki, avant-gardiste, composé de tequila Jose Cuervo Tradicional Cristalino, de Saint-Germain, de saké, de sirop de litchi et de rhubarbe, de citron et d'eau de rose.

J'ai exploré six expressions des créateurs de la catégorie tequila Cristalino, l'une de nos préférées étant Gran Coramino Cristalino, fondée par l'acteur Kevin Hart et Juan Domingo Beckmann, fabricant de tequila de 11e génération et créateur du premier Cristalino. L'esprit cristallin a un arôme divin d'agave cuit, de chêne et de cerise noire mûre, suivi de cacao épicé et de baies appétissantes avec une finale persistante en bouche.

Un autre moment fort a été la vitrine de marques diversifiées et dirigées par des femmes appartenant à des femmes et dirigées par Southern Glazer's Wine & Spirits, justement appelée « MAIS YEAH ! » – Célébrer l’esprit d’inclusion. « Mais ouais » (prononcé « peut-être ouais ») est une expression qui se traduit par « mais oui » ou « bien sûr », qui reflète la bienveillance des habitants de la Nouvelle-Orléans – et l'ouverture de l'industrie des spiritueux. Chaque marque disposait d'une station avec des cocktails créés par les barmans de Turning Tables. Pour le contexte, Turning Tables est une organisation à but non lucratif de la Nouvelle-Orléans dont la mission est de promouvoir l'équité dans le secteur hôtelier grâce au mentorat, à l'éducation et à des plateformes d'exposition visant à promouvoir l'accès aux postes et aux carrières dans le secteur hôtelier pour les barmans noirs et bruns.

J'ai eu le privilège non seulement de déguster un martini exceptionnel élaboré avec de la vodka Community Spirit, mais j'ai même eu la chance de rencontrer l'ambassadrice de l'entreprise, Ashley Eldefri (photo ci-dessous). Elle déclare : « La vodka Community Spirit élève la voix des acteurs du changement communautaire. Nous aimons appeler cela le « capitalisme communautaire », exploitant toutes les facettes de notre activité au profit des gens.